【文/观察者网 王世纯】据美国海军协会网站3月15日报道，当地时间3月14号，美国海军发布声明称，为与“福特”级航母2号舰“肯尼迪”号（CVN-79）的交付时间一致，美国海军“尼米兹”号航母（CVN-68）的退役时间从2026年5月推迟至2027年3月。
美国官员称，此举是这将使美国海军名义上的航母舰队规模维持在目前的11艘，这是联邦法律规定的最低数量。不过目前尚不确定美国海军是否会将尼米兹号再次进行作战部署。
尼米兹号航母近照社交媒体
这一决定正值美国与伊朗冲突持续之际。去年，“尼米兹”号航母曾完成为期9个月的部署任务，并多次通过霍尔木兹海峡执行任务。
《防务新闻》评论说，“尼米兹”号航母除了在真正的紧急情况下外，不太可能再执行任何作战任务——等到它能够完成修复并再次部署到前线时，新的退役日期也即将到来。
尼米兹号航母的进一步大规模使用也受到其有限的核燃料储备的限制。虽然核动力能够提供卓越的续航能力，但它并非无限的能源，每艘尼米兹级航母的设计寿命均为五十年，期间只需进行一次核燃料补给。作为该级首舰，尼米兹号于1998年开始进行核燃料补给和大修（RCOH），此时距离其交付美国海军已过去了23年，直到2001年9月才再次出海。
自上次燃料补给以来已过去25年，我们无法确定该舰两座核反应堆的剩余寿命，但可以推断其寿命相对有限，不适宜进行大规模的延寿改造。对于尼米兹号这样舰龄的航母而言，再次进行核大修并不划算，而且会占用大量资源，而这些资源原本可以用于支持同级新舰的燃料补给计划。
目前，“约翰·C·斯坦尼斯”号航空母舰（CVN-74）大修已经严重延宕，下一艘即将接受改造的航母是“哈里·S·杜鲁”门号航空母舰（CVN-75）。
“尼米兹”号航母于1975年服役，是美军现役中最老的一艘“尼米兹”级航母。“尼米兹”号当地时间3月7日从位于西雅图附近的基萨普海军基地母港出发，美军原计划让“尼米兹”号于4月中旬抵达诺福克海军基地，开始退役工作。由于“尼米兹”号体型太大，无法使用巴拿马运河，因此该舰绕过南美洲最南端的合恩角，然后向北航行至诺福克，全程约12400海里。
尼米兹号航母离开后，基萨普海军航空站仅剩一艘航母——“罗纳德·里根”号。罗纳德·里根号正在进行为期17个月的大修，预计将于今年晚些时候完成。海军已宣布计划，最早于2029年将未来的“约翰·F·肯尼迪”号航母部署在基萨普海军航空站。
此前，美国海军7日表示，美国海军“尼米兹”号核动力航空母舰（CVN-68）已于6日启程前往负责加勒比海方向的南方司令部区域进行军事演习。
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